Doctor en Historia por la Sorbona, se especializó en Ciencias Políticas en el Instituto de Estudios Políticos de París y actualmente imparte clases de Historia y Política en el Instituto Wits para la Investigación Social y Económica (WISER) de la Universidad Witwatersrand de Johannesburgo.

A lo largo de su carrera ha sido profesor visitante en algunas de las universidades más prestigiosas del mundo como Yale, Berkeley, Columbia o Harvard, lo que le ha convertido en un nombre de referencia a nivel internacional.

Traducido a más de una decena de lenguas, es autor de obras fundacionales del pensamiento poscolonial y la teoría política contemporánea como Necropolítica (Melusina, 2011; publicado originalmente en 2006), una renovada y compleja mirada a la biopolítica foucaultiana, Crítica de la razón negra (Ned Ediciones, 2016/2013) y Salir de la gran noche. Ensayo sobre África descolonizada (Bellaterra, 2021/2010), donde reflexiona sobre el racismo contemporáneo revistando algunos de los procesos históricos más importantes en la conformación de la categoría raza. Más recientemente ha publicado Brutalismo (Paidós, 2022), un análisis marcadamente filosófico y a la vez, una propuesta política que nos invita a repensar cómo habitamos el mundo.

Sumado a sus contribuciones en el ámbito teórico, también impulsa espacios de debate intelectual y ciudadano en el continente africano como los Ateliers de la Pensée de Dakar.